Углеродным нанотрубкам найдено очередное применение: американским исследователям удалось на их основе создать «наноскальпель», который планируется применять для операций и исследований на уровне отдельных клеток живых организмов.

В частности, рассматривается возможность его применения для «нарезки» 300-нм слоев биопрепаратов, впоследствии изучаемых методами электротомографии, и получения трехмерных изображений клетки. Авторами изобретения выступила исследовательская группа, образованная учеными Национального института стандартов и технологии США (National Institute of Standards and Technology, NIST) и Университета Колорадо.

В качестве материала для «наноскальпеля» используется многостенная нанотрубка (multiwalled carbon nanotubes, MWCNT), закрепленная между двумя заостренными при помощи химического травления вольфрамовыми иглами. Перемещение «ножа» обеспечивается пьезоэлектрическим манипулятором с тремя степенями свободы, а визуализация процесса «нарезки» обеспечивается электронным микроскопом. Наиболее слабым местом реализованной конструкции являются места сварочных соединений нанотрубки к опорным иглам, и сейчас исследователи экспериментируют с альтернативными способами сварки.